Ofrena d'encens al Temple del Gran Matsu (大天后宮) a Tainan, Taiwan. Foto de Filip Noubel, reproduïda amb permís.

L'any nou xinès és una festa arrelada a les tradicions agrícoles que se celebraven al final dels llargs mesos d'hivern. L'any nou lunar del 2020, que començarà la mitjanit del 24 de gener, durarà diversos dies en què gent d'arreu del món festejarà el pas de l'any del porc a l'any de la rata.

La data de celebració canvia cada any perquè es basa en el calendari lunisolar i coincideix amb l'aparició de la lluna nova del període que va des de finals de gener fins a mitjans de febrer. Aquesta també és la raó per la qual rep diferents noms i se celebra també en moltes altres cultures orientals. Un terme comú per anomenar-lo, majoritàriament utilitzat a la Xina, és la Festa de la primavera (春节). Els vietnamites fan servir el terme Tết (que vol dir festa i ve del nom complet Tết Nguyên Đán o «festa del primer matí del primer dia»), mentre que en la cultura tibetana se'n diu Losar (ལོ་གསར་, literalment vol dir «any nou»). L'any nou lunar se celebra oficialment a Taiwan, Japó, Corea del Sud, Singapur i per la diàspora xinesa que hi ha arreu del món.

Llanterna que representa el caràcter 春 o primavera de festival de primavera, a Tainan, Taiwan. Foto de Filip Noubel, reproduïda amb permís.

El poder del vermell: un repel·lent útil contra els monstres 

Tant abans com després del període d'any nou xinès, el color vermell és notable en les decoracions de les portes, les cases, els temples, les botigues, les postals de felicitació i la roba que la gent porta durant aquestes festes.

Mercat de carrer que ven decoracions d'any nou a Tainan, Taiwan. Foto de Filip Noubel, reproduïda amb permís.

La celebració té el seu origen en una llegenda on una bèstia mitològica anomenada Nian atacava els vilatans i se'ls menjava, fins que un home vell, que casualment anava vestit de vermell, va proclamar que protegiria el poble durant la nit fent explotar petards, que farien fugir el monstre. D'aquesta manera, es va convertir en tradició portar posat i decorar amb vermell, així com fer servir petards per desempallegar-se de les «forces negatives» de l'any anterior, i així començar el nou any amb bons auguris.

Roba d'any nou exposada a Tainan, Taiwan. Foto de Filip Noubel, reproduïda amb permís.

El zodíac xinès

En la tradició xinesa, cada any està representat per un dels 12 animals tòtems. L'any nou del 2020 marca el pas de l'any del porc a l'any de la rata, que a més és el primer dels 12 cicles anuals d'animals.

El caràcter que es fa servir en xinès és shu o 鼠 que, com que no es distingeix entre ratolí o rata, aquest any ha acabat representat en molts dissenys com un ratolí bufó, sovint vestit de vermell.

Llanterna que representa un ratolí vermell a Tainan, Taiwan. Foto de Filip Noubel, reproduïda amb permís.

El mateix zodíac, i els símbols que s'hi associen, també es fan servir al Japó, Corea, Vietnam, Cambodja i Tailàndia. 

Decoració urbana per fer-s'hi un retrat a Tainan, Taiwan. Foto de Filip Noubel, reproduïda amb permís.

Sopars familiars i visites al temple

El rovell de l'ou de les celebracions de la nit de Cap d'Any són els dinars familiars, en què es demana als membres de la família, de totes les generacions, que es reuneixin en una llar per poder menjar junts. El menjar que se serveix varia segons el lloc geogràfic i la cuina local. Al nord de la Xina, solen ser boles de pasta bullida, anomenades jiaozi, mentre que en les cultures del sud, s'hi inclou un pastís glutinós d'any nou que es coneix com a niangao. A continuació, podeu veure alguns plats populars tradicionals de la cuina del nord de la Xina:

Les famílies també visiten els temples locals les hores prèvies a l'inici de l'any nou per demanar prosperitat, salut i èxit en els projectes o exàmens. Durant les dues setmanes següents també hi ha dies especials marcats per rituals específics, que sovint impliquen visites familiars.

Visita al temple local just abans de mitjanit a Tainan, Taiwan. Foto de Filip Noubel, reproduïda amb permís.

Segons el zodíac xinès, cada animal simbolitza i descriu què s'ha d'esperar de l'any que entra, i si decidim creure en l'horòscop xinès, el 2020 promet ser interessant: «Com que és un animal molt perspicaç que pot percebre l'ambient i sap quan ha d'actuar, la rata és un dels signes amb més prosperitat del zodíac xinès».

Un mestre de la geomància, procedent de Hong Kong, ofereix prediccions detallades per cada signe del zodíac: «Es tracta de buscar els principis i el flux de l'univers. Quan saps com calcular-ho, pots predir el curs de tot».

Sigui com sigui, 新年快樂! Bon any nou!