El govern de Zàmbia [1] suposadament ha contractat [2] [en] experts xinesos per instal·lar un sistema de control d'internet a tot el país. Paralel·lament, el president Michael Sata ha autoritzat [3] [en] la Divisió Especial del Departament Presidencial (també coneguda com el Servei d'Intel.ligència i Seguretat Zambià) a controlar les comunicacions telefòniques i en línia de qualsevol habitant de Zàmbia si així li ho ordena el Fiscal General.
El President de Zàmbia Michael Sata navega per Internet.
Les autoritats tenen la intenció [4] [en] de començar a controlar pàgines de xarxes socials com Facebook i Twitter, blocs, serveis de correu electrònic i pàgines “hostils”. Suposadament el govern ha gastat gairebé 10.000 milions de kwachas zambians (uns 1,8 milions de dòlars americans) en l'acord amb els tècnics xinesos.
La pàgina de notícies independents Zambian Watchdog [5] [en] informa que alguns oficials de la ZICTA (l'Autoritat Zambiana de Tecnologies de la Informació i la Comunicació) varen demanar als proveïdors de serveis de telefonia i d'internet que permeteren als experts en tecnologies de la informació del Departament Presidencial i de la Xina visitar les seves instal·lacions per estudiar l'arquitectura de la seva xarxa. D'aquesta manera podrien identificar i desenvolupar possibilitats d'intercepció, o trobar una “porta falsa [6]” (backdoor en anglès) que permeta controlar la xarxa. ComputerWorld [4] [en] informa que tant les autoritats zambianes com les xineses han rebutjat fer cap comentari sobre la informació publicada sobre la seva cooperació.
Una font anònima explica al Zambian Watchdog:
Ja han començat la seva feina […] Han visitat els proveïdors de serveis per entendre la topologia de la xarxa. Per als que no ho saben, (la topologia) aprecia l'arquitectura de la xarxa, com on es troben els serveis per a així poder instal.lar els seus aparells d'intercepció.
Els proveïdors de serveis [7] [en] deien que l'intrusió del govern en les converses privades de la gent podria afectar la confiança dels inversors, ja que la gent podria mostrar-se reticent a abonar-se a la seva xarxa o a mantenir converses telefòniques llargues. Aquest canvi podria afectar els ingressos de les companyies.
Sabies que quan la gent es passa molt de temps al telèfon, els proveïdors de les companyies telefòniques fan més diners? Però ara ens trobarem amb una situació on la gent simplement es trucarà per fixar trobades interpersonals per discutir informació confidencial, a diferència del que passava fins ara, on fins i tot es feien reunions a través de converses via telèfons mòbils.
És molt possible que el canvi comporti també una reducció de les subscripcions de comptes de correu electrònic en plataformes com Copernet, Zamnet o Iconnect, que funcionen amb proveïdors ISP de Zàmbia i, per tant, aviat seran vulnerables a aquestes tàctiques accentuades de control governamental. Això podria fomentar que els zambians s'abonin a adresses electròniques privades com Gmail, Yahoo o tants altres.
Per desgràcia, aquestes no són les úniques mesures restrictives que Michael Sata ha imposat durant la seva presidència. Poc després de la seva presa de possessió el 2011, va ordenar al recent nomenat Fiscal General que controlés les publicacions de notícies en-línia [8] [en].
El govern també va iniciar una política de registre de targetes SIM [9] [en] que requereix que els ciutadans registren les seves targetes al ZICTA. Els efectes negatius d'aquesta política ja es van notar durant les eleccions complementàries efectuades recentment en algunes zones del país, on els ciutadans van començar a rebre missatges no sol·licitats [10] [en] incitant-los a votar per determinats candidats del govern.
Global Voices Advocacy continuarà cobrint els canvis que es produeixin respecte a les polítiques d'informació a Zàmbia.